没有接触过拓展训练的人很难想象出它是什么,即使对其有所了解的人也只能模糊的勾勒初一个由各种户外游戏活动组合成的学习或培训模式。从20 世纪90年代开始,拓展训练在中国逐步发展壮大,众多培训公司、学校、咨询公司、户外运动俱乐部、旅行社等机构对其使用和作出的相应改变,使得人们对拓展训练的认识更加多样化,它似乎成为探险游戏、生存训练、户外游戏、户外培训等的代名词。然而,这些理解似乎有以偏概之嬚,和其教育理念有了相侼之处,甚至和其起源处国际通行的概念无法接轨。
在中国,拓展训练作为一种体验式学习的模式,由于大量运用在培训领域并且以户外活动为主,很多人将其等同于“户外体验式培训”。事实上,拓展训练只是户外体验式教育所包含的培训活动中的一个分支“产品”。